Demanda colectiva y etiquetado en la industria alimentaria
Una demanda colectiva presentada en California ha puesto nuevamente bajo la lupa las prácticas de etiquetado en la industria alimentaria. La empresa Chobani, reconocida por sus yogures, enfrenta acusaciones de publicidad engañosa tras etiquetar algunos de sus productos como elaborados con “Only Natural Ingredients”, a pesar de que pruebas independientes habrían detectado la presencia de ftalatos, compuestos químicos utilizados para flexibilizar plásticos.
La acción legal, encabezada por la consumidora Amy Wysocki, señala que se encontraron cuatro tipos de ftalatos:
- DEHP
- DEP
- DBP
- DEHT
tanto en yogures griegos sin grasa como en yogures de leche entera. Estas sustancias pueden migrar desde materiales plásticos del empaque hacia el alimento, especialmente en productos grasos o bajo condiciones de almacenamiento prolongado.
Aunque los ftalatos no están prohibidos en todos los países, diversos estudios los han vinculado con efectos potenciales sobre el sistema endocrino, reproductivo y metabólico. Incluso, algunos han sido clasificados por la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) como posibles carcinógenos humanos.
El juez federal a cargo rechazó la solicitud de Chobani para desestimar el caso, permitiendo que el proceso judicial continúe.
Este acontecimiento vuelve a plantear una pregunta fundamental para el sector alimentario: ¿qué significa realmente “natural” en el etiquetado de los productos? La respuesta no es solo técnica, sino también regulatoria, ya que las empresas deben respaldar cada declaración presente en sus envases.
Consideraciones para el etiquetado de alimentos en Latinoamérica
Si bien el caso de Chobani se desarrolla en Estados Unidos, las implicaciones sobre el etiquetado de alimentos resuenan en toda Latinoamérica. La región ha avanzado significativamente en la regulación del etiquetado, buscando proteger a los consumidores y promover decisiones de compra informadas.
- Chile: Pionero con su ley de etiquetado frontal “Alto en”, que advierte sobre altos niveles de azúcar, sodio, grasas saturadas y calorías.
- México: Implementó el etiquetado frontal de advertencia (octógonos) en 2020, similar al modelo chileno.
- Argentina: Adhirió al sistema de etiquetado frontal con sellos de advertencia en 2022.
Estos sistemas buscan combatir la obesidad y las enfermedades no transmisibles, proporcionando información clara y visible sobre los componentes críticos de los alimentos procesados.
Para conocer los requisitos específicos de etiquetado en cada país de Latinoamérica, es recomendable verificar directamente con las autoridades sanitarias correspondientes.
Etiquetado de alimentos en Panamá
En Panamá, el etiquetado de alimentos está regulado por la Agencia Panameña de Alimentos (APA), creada en 2021. La APA es la entidad responsable de los registros sanitarios de alimentos procesados, bebidas, suplementos alimenticios, materias primas alimentarias, productos enlatados, lácteos, productos del mar y productos afines.
Es importante destacar que, si bien la APA es responsable del registro sanitario de alimentos, el Ministerio de Salud (MINSA) sigue siendo el ente rector de salud pública y define las políticas nacionales de salud en Panamá.
Para asegurar que tu producto cumple con todos los requisitos de etiquetado en Panamá, considera consultar con los especialistas de InterManage Panama.
